Літак, якому забракло 650 кілометрів: реліквії «Літуаніки» в Каунасі
У липні 1933 року двоє литовців вилетіли з Нью-Йорка до Каунаса на маленькому помаранчевому літаку. Атлантику вони підкорили. Додому не долетіли.
Стяпонас Дарюс і Стасіс Гіренас — американські литовці, льотчики, які купили шестимісну «Белланку» за власні гроші та пожертви емігрантської громади й переобладнали її для трансатлантичного перельоту. Літак назвали «Літуаніка».
15 липня 1933 року вони піднялися з аеродрому Флойд-Беннетт у Нью-Йорку. Без радіо. Без парашутів. З картами, компасом і запасом пального, розрахованим до кілограма.
37 годин і 11 хвилин
Атлантику «Літуаніка» перетнула — крізь шторми, без навігаційної підтримки, у нічній темряві. Позаду залишилося 6411 кілометрів. До Каунаса, де чекав натовп, залишалося близько 650. У ніч на 17 липня літак розбився на тодішній території Німеччини, біля Солдіна. Обидва льотчики загинули. Про причини катастрофи сперечаються досі.
Звістка приголомшила Литву: свято очікування обернулося жалобою. Останки льотчиків урочисто повернули до Каунаса, а переліт — попри трагічний фінал — увійшов в історію авіації: за дальністю без посадки він був серед найкращих результатів свого часу.
Чим нас зачепила ця історія
У Військовому музеї Вітаутаса Великого зала «Літуаніки» працює від самого відкриття музею 1936 року. Тут виставлені справжні уламки літака — зім'ятий двигун, обгорілі фрагменти конструкції — та особисті речі льотчиків. Це одна з найбільш емоційно сильних музейних зал Литви: речі, які майже долетіли додому.
Де побачити
Військовий музей Вітаутаса Великого — K. Donelaičio g. 64, Каунас. Меморіальна зала «Літуаніки» — у постійній експозиції.
В останню неділю кожного місяця вхід безкоштовний.